El gobierno de Estados Unidos respaldó el derecho de los futbolistas argentinos a exhibir la bandera con la leyenda «Las Malvinas son argentinas» tras la semifinal del Mundial 2026. La FIFA aún no se pronunció sobre una posible sanción.
La polémica por la bandera con la inscripción «Las Malvinas son argentinas» que mostraron jugadores de la Selección argentina tras eliminar a Inglaterra en las semifinales del Mundial 2026 sumó un nuevo capítulo diplomático. En la antesala de la final frente a España, la Casa Blanca respaldó el derecho de los futbolistas a expresarse, al considerar que la manifestación está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la organización del Mundial 2026, respondió durante una conferencia de prensa a una consulta del periodista británico Rob Harris, de Sky News, sobre la exhibición de la bandera y la posibilidad de sanciones. Giuliani afirmó: «Tienen la capacidad de hacerlo en los Estados Unidos de América».
El funcionario explicó que la postura del gobierno estadounidense se basa en la protección que otorga la Primera Enmienda. «Creemos en nuestros derechos de la Primera Enmienda en los Estados Unidos de América. Creo que esta va a ser una final increíble. Pienso en Argentina, en la increíble remontada que lograron contra el equipo inglés, que era realmente bueno. Mucha gente pensó que este sería el año en que, finalmente, después de 60 años, Inglaterra llegaría a una final. Tendrá que esperar hasta 2030 o más. Pero Messi es uno de los mejores de todos los tiempos. Y, en cuanto a la capacidad, la oportunidad de poder hacer esas declaraciones, tienen la capacidad de hacerlo en los Estados Unidos de América», sostuvo.
La escena que originó la controversia ocurrió después de la victoria por 2-1 sobre Inglaterra en Atlanta. Desde una tribuna descendió una bandera con la inscripción «Las Malvinas son argentinas», que fue tomada por Giovani Lo Celso, quien la desplegó sobre el césped mientras era acompañado por varios compañeros, entre ellos Nicolás Otamendi.
El partido había sido catalogado como de alto riesgo por las autoridades estadounidenses y existían restricciones para el ingreso de elementos con contenido político. Antes del encuentro, la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, advirtió que no se permitiría ingresar al estadio con banderas, camisetas u otros elementos relacionados con la cuestión Malvinas, ni con mensajes de contenido político o racial.
Tras la difusión de las imágenes, comenzaron las especulaciones sobre una posible sanción disciplinaria por parte de la FIFA. La reglamentación del organismo prohíbe la exhibición de banderas, pancartas, prendas u otros elementos de naturaleza política, ofensiva o discriminatoria. En 2014, la FIFA sancionó económicamente a la Asociación del Fútbol Argentino con 27.000 dólares tras la aparición de una bandera con la misma leyenda durante un amistoso frente a Eslovenia.
El presidente Javier Milei también se pronunció sobre la polémica y respaldó el accionar de los jugadores. «Es un sentimiento que está dentro de todos los argentinos y es perfectamente válido y lícito que ellos se quieran expresar y lo hagan», afirmó. Sin embargo, aclaró que la disputa por la soberanía de las islas debe transitar por el camino diplomático. «El reclamo de soberanía está en otro carril, eso hay que manejarlo inteligentemente. Son cosas distintas. Un partido de fútbol es un partido de fútbol», expresó.
Por su parte, el gobierno británico endureció su postura y reclamó que la FIFA investigue formalmente lo sucedido. La portavoz del primer ministro Keir Starmer respondió durante una conferencia de prensa que «puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas Malvinas sin duda lo son», y reiteró que la posición oficial del Reino Unido es que la autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas.
Las declaraciones de Giuliani generaron repercusión en la prensa británica. Diarios como Daily Mail y The Telegraph destacaron que el funcionario de la administración de Donald Trump defendió el derecho de los futbolistas argentinos a expresarse. Hasta el momento, la FIFA no emitió ningún pronunciamiento oficial sobre el episodio.