Una investigación interdisciplinaria de la UNT y fundaciones identificó que los niveles de contaminación atmosférica en Tucumán superan hasta siete veces las recomendaciones de la OMS durante la zafra. Los resultados se presentarán en el foro ‘Tucumán Respira’ este viernes en el hotel Hilton.
La esperanza de vida de los tucumanos se reduce hasta dos años y medio en comparación con la del resto de los argentinos debido a la mala calidad del aire, según los resultados de una investigación interdisciplinaria realizada en la provincia. El estudio determinó que, durante la zafra de la caña de azúcar y del citrus, entre mayo y octubre, los niveles de contaminación atmosférica son siete veces más altos de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los datos serán expuestos en el foro “Tucumán Respira”, organizado por la Fundación Meta Tucumán, que se realizará mañana por la mañana en el hotel Hilton. La investigación fue premiada durante el 52.º Congreso Argentino de Medicina Respiratoria, realizado en noviembre de 2024.
El trabajo estuvo a cargo de los médicos neumólogos Héctor Altieri y Roque Baldasaria, y del secretario y subsecretario de Innovación, Desarrollo y Extensión de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), Juan Carlos Santos y Rodrigo Marañón, respectivamente. También participaron los investigadores Aída Ben Altabef, Rodrigo Gibilisco y María Marta Sáez, de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia.
Gibilisco es responsable de la iniciativa Breathe2Change en Tucumán; Ben Altabef es directora del Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA), que forma parte del Instituto de Química del Noroeste Argentino (Inquinoa); y Sáez integra la Fundación Breathe2Change. La red de monitoreo de la calidad del aire fue coordinada en forma conjunta por el LEA, la Fundación Breathe2Change y la Subsecretaría de Medio Ambiente de Tucumán, dependiente del Ministerio de Producción provincial.
“Tucumán es la provincia más contaminada del NOA y la segunda del país, con niveles de contaminación del aire que reducen la expectativa de vida en hasta dos años y medio”, afirmó Sáez.
El estudio identificó un incremento de los síntomas respiratorios en 2000 niños de entre 7 y 11 años de varias escuelas de la provincia y correlacionó estos resultados con los datos obtenidos por la red de monitoreo de la calidad del aire.
El presidente de Meta, Francisco de Rosa, atribuyó la polución a tres causas principales. La primera son las quemas agrícolas, principalmente de caña de azúcar y de los despojos de la poda y los trasplantes del citrus. “En el caso de la caña, es un tema que se estudia desde hace muchos años y hoy sabemos que para la cosecha se quema entre el 10 y el 20% de las 260 000 hectáreas de caña. Son los minifundistas que no cuentan con cosechadoras y sería fácil de resolver si los ingenios los apoyaran con equipos. Sobre el fuego de los despojos del citrus, es algo nuevo para nosotros y debemos estudiarlo”, detalló.
La segunda causa, según De Rosa, son las quemas de pastizales en las banquinas de rutas y caminos realizadas por Vialidad Provincial y Nacional, además de algunas comunas y municipios, con superficies de fuego que superan ampliamente a las quemas del agro. Estos fuegos, señaló, a veces se descontrolan y avanzan hacia cultivos, bosques, casas, vehículos o afectan redes eléctricas.
La tercera causa es, para De Rosa, de índole cultural: la quema de basura domiciliaria, ramas, pastos, hojas y plásticos. “La gente quema basura (domiciliaria, ramas, pastos y hojas) y plásticos que son muy tóxicos. Es un problema de educación porque la mayoría no sabe el daño que está haciendo”, afirmó. Sostuvo que la solución tiene tres ejes: educación, control y sanción.
“Las campañas de educación están muy bien, si las hubiera, pero fallamos en los controles y en las sanciones. El año pasado se realizaron numerosas detenciones a quemadores de caña y eso tuvo un impacto positivo inmediato. Se detenía al que estaba quemando, este decía que el patrón le había dado la orden y entonces se iba sobre el patrón”, destacó De Rosa.
“Todas estas problemáticas están transversalmente cruzadas por la desigualdad. La gente con menos recursos es la que más se mata en moto, la que más quema y tira basura, y la que menos recursos tiene para cosechar la caña”, señaló, y adelantó que esta hipótesis será desarrollada y defendida en una futura publicación.
“En épocas de zafra tenemos siete veces más los niveles de contaminación en aire que recomienda la OMS. Es gravísimo lo que pasa en Tucumán. Además, tenemos un cóctel explosivo, con un cerro que funciona como pared, como muro, y hace una especie de embudo de la contaminación. La idea no es demonizar a nadie, sino que justamente buscamos soluciones para el problema que tenemos todos los tucumanos”, concluyó.