Joe Macken, de 60 años, dedicó más de dos décadas a construir en el sótano de su casa una réplica a escala de Nueva York con madera de balsa y espuma. La obra, de 15 metros por 9 metros, se exhibe en el Museo de la Ciudad de Nueva York tras viralizarse en TikTok.
Durante más de 20 años, mientras trabajaba como camionero y conducía autobuses los fines de semana, Joe Macken construyó en el sótano de su casa una maqueta a escala de la ciudad de Nueva York. Sin formación en arquitectura, diseño ni maquetismo, el hombre oriundo de Queens utilizó madera de balsa, planchas de espuma y materiales básicos de manualidades para moldear una réplica gigante de la metrópolis.
El proyecto, que comenzó como una afición personal, se convirtió en una exhibición en el Museo de la Ciudad de Nueva York. La muestra, titulada «Él construyó esta ciudad», está abierta al público hasta mediados de octubre en la zona de museos de Manhattan, cerca de Central Park.
Dos décadas de trabajo y 800.000 estructuras
La idea del proyecto surgió durante la infancia de Macken tras una visita escolar al Panorama de la Ciudad de Nueva York en el Museo de Queens. Sin embargo, no fue hasta que cumplió 40 años cuando decidió comenzar a construir. Después de mudarse con su familia desde Long Island hacia el norte del estado, en la zona de Albany, empezó a armar el Rockefeller Center y el edificio 30 Rock. Le tomó una década completar el área de Midtown Manhattan, trabajando en viajes familiares de verano y trasnochando hasta quedarse dormido sobre la mesa de trabajo.
El resultado es una obra de 15 metros de largo por 9 metros de ancho que reúne más de 800.000 estructuras distribuidas en 300 paneles interconectados como un rompecabezas. En la maqueta, cada pulgada equivale a unos 49 metros reales. Incluye rascacielos como el Empire State, casas unifamiliares, el Yankee Stadium y la Estatua de la Libertad. También reproduce el antiguo puente Kosciuszko —demolido en 2017—, el restaurante favorito de la infancia del autor y las Torres Gemelas junto al moderno One World Trade Center.
De TikTok al museo
La creación permaneció en el sótano familiar hasta que la hija de Macken grabó varios fragmentos de la maqueta y los publicó en TikTok. Los videos superaron los 10 millones de visualizaciones en una semana, según se informó. Esto captó la atención de Elisabeth Sherman, jefa del Museo de la Ciudad de Nueva York, y de las autoridades de la institución, que contactaron a Macken para trasladar la obra a sus galerías.
La exposición atrae a miles de visitantes que recorren la plataforma con binoculares para ubicar barrios históricos o las calles donde crecieron sus familias. Macken, a sus 60 años, planea agregar más de 50 edificios nuevos para extender el mapa hacia las zonas suburbanas de Nueva Jersey y Long Island.