La actriz estadounidense adquirió tierras en 2002 tras adoptar a su hijo Maddox en Camboya. La fundación Maddox Jolie-Pitt gestiona la protección del bosque de Samlaut, que alberga 30 especies de mamíferos y 140 de aves.
En el año 2002, Angelina Jolie adoptó en Camboya a su hijo mayor, Maddox. Desde entonces, la actriz estadounidense estudió y conoció el lugar donde había nacido el niño. Así descubrió que una de las principales problemáticas era el avance de empresas sobre el bosque de Samlaut.
A principios de siglo, la zona registraba caza furtiva, tala ilegal y degradación ambiental. Para frenar estas actividades, la actriz creó la fundación Maddox Jolie-Pitt Foundation (MJP). Su primera medida fue comprar 39 hectáreas de terreno junto al bosque de Samlaut. Desde allí asumió la responsabilidad de proteger el Samlaut Multiple Use Area, un territorio forestal de 60.994 hectáreas que se extiende entre las provincias de Battambang y Pailin.
Este bosque alberga 30 especies de mamíferos, 140 especies de aves y decenas de variedades de plantas únicas. El lugar es uno de los pulmones más importantes del Sudeste Asiático.
El elefante asiático es una de las especies presentes en la zona. Samlaut representa uno de sus últimos refugios en el noroeste de Camboya. Históricamente, la región era conocida como el “Bosque de los Cien Elefantes” y en él vivían miles de estos mamíferos. Ante la caza indiscriminada, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los catalogó como una especie en peligro de extinción.
Para lograr la protección de los animales y el entorno, Jolie incorporó a las comunidades locales y les brindó trabajos en el proyecto. En la actualidad, el equipo completo está conformado por camboyanos, muchos de ellos con conocimiento de la selva.
Otra de las iniciativas de la actriz fue convocar como guardabosques a antiguos cazadores furtivos, ofreciéndoles salarios formales y bonos adicionales de entre 150 y 200 dólares mensuales.
Las siembras descontroladas generaban que el suelo perdiera minerales y quedara en desuso. El apoyo comunitario revirtió esta situación.
“A partir de la formación impartida por la Fundación, los agricultores adquieren habilidades y conocimientos para implementar prácticas agrícolas sostenibles, lo que les permite aumentar el rendimiento de los cultivos, mejorar la seguridad alimentaria en las comunidades locales y garantizar que los agricultores puedan aprovechar al máximo sus tierras y su ganado”, explicaron desde la fundación en su portal oficial.
“También facilitamos la formación de miembros de la comunidad local para que se conviertan en apicultores, quienes ahora producen colectivamente entre 800 y 1500 litros de miel al año, ganando 15 dólares por litro”, indicaron.